小学4年生の時にカリスマ美容師ブームで、テレビに映る美容師さんたちがとてもかっこよく見えたんです。それがきっかけでずっと美容師になることが夢でした。高校生になった頃には「美容師として稼ぐには、自分のお店を持たなきゃいけない」と思うようになり、その頃から独立を意識していました。高校卒業後に美容学校を出て、まずは地元の滋賀県で美容師として働き始めましたが、「美容師といえばやっぱり表参道だろう」という強い憧れがありました。表参道のサロンで働くことが将来の独立にも必ずプラスになると思い、思い切って上京を決めました。上京して大手有名サロンに勤務し、基礎からもう一度しっかり学び直しました。30代に入っていよいよ独立を考えていた頃、世間では“フリーランス美容師”という働き方が注目され始めていました。"面貸し"で一席だけを借りて働けると知り、開業する前のステップとして、まずはフリーランスとして挑戦してみることにしたんです。そうやって独立の夢に近づくため、一つずつ積み重ねてきました。

表参道エリアからの店舗異動やフリーランスとしての拠点を含め、新宿では10年間働いてきたので、新宿エリアでお店を出したいという思いが強くありました。でもなかなか物件が出なくて、範囲を広げて中野や四谷三丁目あたりも探していましたが、「やっぱり慣れ親しんだ街で、自分のお客様もいる新宿がいい」と思い直しました。山本さんにもサポートいただきながら不動産会社を何度もあたって、最終的にはこの場所が見つかるまでに2年もかかってしまいました。

融資については、Webで調べても表面的な情報しか出てこないし、どの融資が利用できるのか、日本政策金融公庫からお金を借りるにしてもどうしたらいいのかと、知らないことだらけでした。山本さんには新宿区でやっている創業融資（制度融資）のことや、「これは使える」「これは難しい」の判断を一つひとつ教えていただき、初めて知ったことがたくさんありました。あとは年間売上の予測や損益計算書の作成、事業計画書の書き方など、書類の面でもとても助けていただきました。もし自分一人で進めていたら、どれだけ時間がかかっていたかわかりません。サポートがあったからこそスムーズに開業まで進められたと思っています。 

新宿という場所はどうしても慌ただしいじゃないですか。このサロンに来た瞬間だけでも、日常を忘れてホッと落ち着いて過ごしていただきたいので、"非日常を味わえる空間"をコンセプトに、半個室と完全個室の設計にしました。カット椅子とシャンプー台が一体になったONEを導入し、すべて1つの空間で完結できるので、他のお客様と顔を合わせることもなく、移動のストレスもありません。普段とは違う、ラグジュアリーで贅沢な時間を感じていただけると思います。一番のこだわったのは照明で、自然光とのバランスを考えてどの時間帯でもお客様が一番きれいに映えるように、照明デザイナーさんも入れて何度も打ち合わせを重ねました。壁の色は白とグレーをベースにしていて、写真や動画を撮ってもお客様が一番の主役として引き立つようにしています。

今は僕個人の発信力でお客様にご来店いただいている部分が大きいですが、これからはサロンそのものにファンがついて、ここで過ごす時間を楽しみにしてもらえるようなサロンに育てていきたいです。僕のYouTubeチャンネルでスタッフ紹介をしていって、スタッフ個人のSNSにもファンがついてくれたら、お店全体のブランド力も自然と高まっていくはずです。自ら発信したいスタッフにはどんどんチャレンジしていってもらえればと思います。