これまでは新宿のサロンで17年間働いてきました。美容師を長く続けるなかでお客様も一緒に年齢を重ね、シャンプー台への移動や床の段差などが、少しずつ負担になっていくのを感じていました。以前のお店はビルの6階にあったこともあり、次第に「バリアフリーのお店ができたらいいな」と考えるようになったんです。

もともと訪問美容や介護美容にも興味があり、介護施設に出向いてカットやシャンプーをさせていただくこともありました。資格もあった方がいいなと思い、福祉美容師や児童発達支援士の資格を取得するなど、自分なりに学びながら活動の幅を広げてきました。そのなかで、美容室になかなか来られないお子さんが多くいることも知ったんです。触られることが苦手だったり、じっと座っているのが難しかったり、理由はさまざま。そうした一人ひとりに歩み寄りながら、「年齢や体の状態にかかわらず、誰もが安心して過ごせる美容室」をつくりたいと思うようになりました。

開業を決意するきっかけになったのは、SNSでたまたま目にしたタカラベルモントさんのONE（ワン）でした。スタイリングからシャンプーまで、お客様が席を移動することなく施術を受けられる一体型のチェアを見て、「これがあれば、自分がやりたい美容室を実現できる」と感じ、そこから開業に向けて動き始めました。

一番苦労したのは、決まるまでに約2年かかった物件探しです。バリアフリーのサロンにしたいという思いがあったため、物件の条件も自然と厳しくなりました。エレベーターや階段を使わずに入れる1階のテナントであること、車椅子でも無理なく通れる幅を確保できること、そしてトイレに十分な広さがあることはどうしても譲れない条件でした。トイレの広さにこだわったのは、車椅子をご利用の方のためだけではありません。美容室のトイレはどうしてもコンパクトになりがちですが、子ども連れや妊婦さん、着替えをされる方にも気持ちよく使っていただけるよう、ゆとりのある空間にしたいと考えていました。

なかなか条件に合うテナントが見つからず、半年ほど良い情報が出ない時期もありました。美容室はインフラ面で求められる条件も多く、さらに大手や法人との競争になることもあり、物件探しはかなり難航しました。半分諦めかけていた頃に、ようやく今の物件が見つかったんです。

内見の際に、タイミングよく大家さんにご挨拶することができ、持参していた事業計画書をお見せしながら、どのような美容室にしたいのか構想をご説明しました。すると「こんな美容室ならぜひ」と言っていただけて、無事に契約することができたんです。

店名の「ポルタメント」は、音階をなめらかに移行する音楽記号と店内のスロープになぞらえ、「ここへ来ることで、気持ちもふわっと上向きになってもらえたら」という願いを込めました。"介護・福祉に特化したサロン"というわけではなく、バリアフリーの環境を整えながら「どんな方でも、まずは来てみてください」と言えるような、誰にとってもやさしく、気軽に足を運べる美容室でありたいと思っています。

内装は、グレー・白・ステンレス・木目を基調に、少し無骨さを感じる素材を取り入れています。スタイリッシュで開放感のある空間を目指しながら、バリアフリーとしての機能性とデザイン性を両立させました。植物を置いて外からの視線をほどよく遮っている部分が一番のお気に入りで、日々成長していく植物たちの姿を見て、いつも元気をもらっています（笑）

今後は、お客様のご状況やニーズを伺いながら、ご自宅への訪問美容も行っていきたいと考えています。ケアマネジャーさんにも同行いただき、髪を切るだけでなく、身の回りのことも含めて安心してお任せいただけるような形を構想しています。
開業準備は苦手なことも多く大変でしたが、ふたを開けてみたら想像もしていない多くの喜びが詰まっていました。また、開業にはさまざまな知識が必要になるので、幅広くアンテナを張って備えておくことが、いざというときの力になると思います。